今年农历八月月亮最圆的时刻为30日11时19分，月球绕地球转动1周为1“朔望月”，“朔”为农历每月初一月亮正处于太阳与地球之间，月亮和太阳黄经相同从地球上看不到背向阳光的月亮。“望”通常为农历每月15或16地球正好位于太阳与月亮之间，太阳和月亮黄经差180度从地球上看太阳西下时，月亮正好从东方升起此时最亮最圆。
月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆时近时远，最近时有36万多千米最远时有40多万千米，近时走得快一些远时走得慢一些。如果在上半个月快了就会准时到达圆月的位置，在十五圆；如果慢了就会“晚点”，赶在十六或十七到达圆月的位置。去年和今年则又是“十五的月亮十五圆”。
俗话说“十五的月亮十六圆”，但事实上根据粗略统计，满月出现在十五的概率是50%，出现在十六的概率是40%，剩下10%左右的概率会出现在十四和十七。从2002年到2005年连续4年，中秋月都圆在农历八月十五；但是从2006年开始连续4年，中秋最圆月都出现在十六。