在NCSOFT发展的这10多年来，有个关键人物始终陪伴着NCSOFT的发展，他是《天堂》的开发核心，是《天堂2》的项目总监，也是《剑灵》的项目总监，韩国网游行业响当当游戏设计者裴宰贤。

1997年裴宰贤毕业后就加入了NCSOFT，担任程序员但没有涉足游戏开发。那时候NCSOFT正在全力开发《天堂》而且缺程序员，NCSOFT的CEO金泽辰知道裴宰贤对游戏非常感兴趣，于是建议裴宰贤加入《天堂》项目组。1998年秋辛苦积蓄的网游《天堂》正式收费运营，当然那时候网游市场规模非常小，《天堂》韩国在线超过1000人时欢呼的场面。

特别要提的是当时在《天堂》工作时，也是裴宰贤学习游戏开发知识的好机会。1998年底由于对游戏开发兴趣的衰退，裴宰贤离开了《天堂》的开发小组，开发MMORPG的辛苦让裴宰贤感慨万千。当时3D技术的崛起裴宰贤心中的念头是，如果要再开发网游就要开发一个3D网游，就这样平淡的度过了2年多的时间。

2001年春裴宰贤和《天堂》的一位策划人，聊天说起了开发一个3D网游的想法，一拍即合随后立项了全新的项目《Project L2》，这就是后来大家熟知的《天堂2》，立项的时候定了2个目标：做1个全3D游戏；游戏要以攻城战斗为主要内容。当时在韩国开发3D游戏有不小的难度，也没有被市场所证明能否成功完全是未知数。